La brioche au sucre typique de notre région. Bien sur, il est facile d'en trouver dans toutes les bonnes boulangeries. Mais rien que pour le plaisir de l'odeur de pain chaud qui envahit la cuisine lorsqu'on réalise cette recette, cela vaut la peine de se donner un peu de mal.

Ingrédients: 500 gr de farine, 25 gr de levure de boulanger, 1/4 de litre de lait, 50 gr de sucre semoule, 150 gr de sucre perlé, 100 gr de beurre pommade, un oeuf (+ 1 pour la dorure), une pincée de sel.

Faites tiédir le lait et délayez-y la levure

Faites une fontaine avec la farine au centre de laquelle vous versez le lait avec la levure, le beurre, l'oeuf et le sucre semoule. Commencez à pétrir avant d'ajouter la pincée de sel. Pétrissez jusqu'à l'obtention d'une pâte homogène. Laissez reposer un quart d'heure puis incorporez le sucre perlé.

Faites une boule que vous déposez sur une plaque beurrée ou sur du papier sulfurisé. Laissez encore gonfler 1/2 heure.

Préchauffer le four à 180 °. Battez un oeuf et dorer la boule de pâte à l'aide d'un pinceau.

Enfournez pour environ 40 minutes (la couleur doit être d'un marron foncé brillant)

Sortez du four et laissez refroidir avant de déguster nature ou avec un bon beurre salé et une tasse de vrai chocolat chaud.

Vous pouvez aussi remplacer une partie du sucre semoule par du sucre vanillé)

La Saint-Nicolas approche, et quoi de plus naturel que de vous proposer une recette du biscuit emblématique de cette fête: le spéculoos, sans colorant, conservateur ou huile de palme qui constituent trop souvent les produits industriels.

Ingrédients: 350 gr de farine, 250 gr de cassonade (brune) 250 gr de beurre "pommade", 1 cuillère à café de cannelle en poudre, 1 cuillère à café d'un mélange en poudre de clous de girofle, muscade, gingembre et anis (il existe à présent des mélanges d'épices pour spéculoos dans le commerce, mais leur composition peut différer, il faut les tester avant de les adopter), 1 oeuf, 5 gr de baking powder (bicarbonate) 5 gr de sel.

Dans un saladier, versez la cassonade, la cannelle et le mélange d'épices. Ajoutez le beurre pommade et l'oeuf; mélanger bien pour obtenir un tout homogène.

Ajoutez petit à petit la farine en la tamisant ainsi que le sel et la baking powder tout en mélangeant. Dès que vous avez un appareil homogène, filmez et laissez reposer pendant 12 heures au réfrigérateur.

Récupérez la pâte, séparez-la en trois ou quatre boules, puis étalez-la au rouleau pour obtenir des "feuilles"" de +/- 3mm d'épaisseur.

Là, soit vous découpez des rectangles de +/- 4 cm de long, soit vous utilisez des emportes-pièces de formes variées, ou alors vous faites appel à votre créativité. L'idéal étant d'avoir des moules en bois, mais c'est plutôt rare dans les ménages.

Disposez les pièces sur du papier sulfurisé et laissez cuire environ 10 minutes dans un four préchauffé à 200°

Laissez refroidir avant de les conserver (enfin ce que vous n'aurez pas mangé) dans une boite métallique.

Si toutes ces opérations vous semblent trop fastidieuses, il y a du côté de la Grand-Place une maison dont la réputation des spéculoos n'est plus à faire!

Ingrédients: 4 chicons, 1 cercle de pâte feuilletée, 200 gr de lard fumé, 3 oeufs, 40 cl de crême fraîche, sel, poivre et noix de muscade.

Beurrez et farinez votre moule à tarte, "froncez" y votre pâte et laissez reposer. Pendant ce temps, débitez le lard en lardons en ayant oté la couenne et faites-les croustiller dans une poêle sans matière grasse.

Émincez les chicons en ayant oté le cône amer. Répartissez les chicons et les lardons sur la pâte.

Dans un saladier, battez les oeufs en omelette et ajoutez-y la crême. Salez (attention, les lardons sont déjà salé), poivrez et rapez un peu de noix de muscade. Versez cet appareil sur votre pâte.

Enfournez dans un four préchauffé à 200° et laissez cuire 35 à 40 minutes.

Servez chaud ou tiède, accompagné d'une petite salade (mais ce plat est déjà complet)

Une variante intéressante consiste à remplacer les lardons par des crevettes grises (décortiquitées mais sans les passer à la poêle)

ANTE GLADIUM ALII LEVITATE PENNA ET HUMOREM

Ingrédients (pour 4 personnes) :

8 chicons, 200gr de pommes de terre (type bintje), 200gr de crevettes grises décortiquées, 1 litre de bouillon de volaille, 100gr de beurre, 4 tranches de pain de mie, 100gr de fromage rapé (mimolette ou gouda vieux), noix de muscade, sel, poivre.

Nettoyez les chicons et oter le cône amer, puis hachez-les grossièrement.

Faites fondre le beurre dans une casserole à feu moyen, ajoutez les chicons et faites-les colorer cinq minutes en remuant régulièrement.

Ajoutez le bouillon et les pommes de terre épluchées, puis râper généreusement la noix de muscade. Laissez cuire à petits bouillons pendant 30 minutes.

Mixer le tout au mixer plongeant puis goûtez et rectifiez éventuellement l'assaisonement à l'aide du sel et du poivre.

Découpez les tranches de pain à la dimension de vos bols, faites-les légèrement toaster.

Dans chaque bol, disposez environ 50gr de crevettes (gardez-en quelques-unes pour la décoration finale), verser la soupe, placez les tranches de pain et saupoudrez de fromage rapé.

Faites gratiner sous le grill du four.

Terminez la déco en disposant les crevettes que vous avez gardées et servez aussitôt.

A présent, on peut en trouver tout au long de l'année, pourtant, le vrai chicon de pleine terre est un légume d'hiver. Il y a quelques années encore, une grande partie de la population de Haren vivait de sa culture. Le chicon de pleine terre vient d'entrer au patrimoine de la Région, au même titre que le speculoos, la bière ou... les frikots!

Si on attribue "l'invention" du chicon à un paysan schaerbeekois qui aurait voulut cacher sa récolte de chicorée dans sa cave lors de la période troublée de la révolution de 1830, c'est à Fransciscus Bresiers, jardinier en chef du Jardin Botanique de Bruxelles qu'on devrait la technique de forçage.

Au début, trois communes se partageaient l'essentiel de la production: Schaerbeek, Evere et Haren. Mais, l'urbanisation rapide des deux première et la disparition de leurs terres agricoles ont rapidement fait de Haren l'épicentre de la production des witloof. A tel point qu'une gare (l'actuelle gare de Haren "Linde") était consacrée à l'embarquement de ce précieux légume à destination de toute l'Europe.

Paul VANDEN BRANDE, fils d'agriculteur, nous explique qu'il y avait quatre terroirs différents à Haren, chacun produisant une qualité de chicon différente (voir l'entretien réalisé par HAREN tv ci-dessous). Ainsi, le plateau du Noendelle produisait des witloof de petite taille aux feuilles serrées, une qualité supérieure prisée par le marché belge. Du côté du Keelbeek, c'étaient des légumes de plus grandes dimensions destinés au marché américain.

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