Vous avez bien lu, il y a une espèce de mygale indigène présente à Haren! Ne vous attendez pas à voir un monstre velu de la taille d'une assiette, elle est plutôt glabre et dépasse rarement 1 cm, certaines femelle pouvant atteindre 1,8 cm.

Ce qui distingue les araignées "normales" des mygales est, pour faire simple, la disposition des chélicères (crochets venimeux). Chez les araignées, ils sont opposés et articulés comme une pince tandis que chez les mygalomorphes, ils sont parallèles et articulés verticalement. L'Atypus Affinis de nos régions est donc bien une mygale!

Mais ce qui est remarquable, c'est surtout son mode de vie. Elle construit une toile en forme de chaussette dont une moitié est enterrée, l'autre sur le sol à l'air libre. Elle attend au fond de son trou qu'une proie passe sur la partie aérienne de sa chaussette et se précipite pour la saisir et l'envenimer au travers de sa toile. Une fois sa proie immobilisée, elle la fait rentrer dans son tube et s'en nourrit à l'abri avant de rejeter les déchets à l'extérieur et de réparer sa toile.

 Elle ne sort pratiquement jamais de son trou, seuls les mâles à la recherche d'une femelle en période de reproduction s'aventurent à l'extérieur. Avec ce mode de vie, elle a pratiquement aucun de prédateur naturel, mais comme beaucoup d'animaux, elle souffre de la destruction de son habitat... et des pesticides...

Elle préfère les talus (drainés pour éviter les inondations de son terrier en cas de pluie) relativement ensoleillés avec un couvert végétal moyen. Les chemins creux ou les talus de chemin de fer lui sont donc favorables.

Son cycle de vie serait d'environ 7 ans. Si elle n'a aucun statut en région bruxelloise, elle est protégée en région flamande! Au Keelbeek, à quelques centimètres près, elle peut passer d'un statut à l'autre!

Et oui, il subsiste au moins une espèce de reptile naturellement à l'état sauvage à Haren. J'en ai moi-même capturé un spécimen de 46 cm de long dans mon jardin (avec l'aide de mon chat il est vrai) 

L' orvet  ( Anguis fragilis), malgré son apparence, est un lézard apode. Il se distingue des serpents par de petites écaille sur sa partie ventrale et par les paupières mobile (contrairement aux serpents, il peut fermer les yeux). Une autre caractéristique qu'il partage avec d'autres espèces de lézards, est la faculté de pouvoir se séparer d'une partie de sa queue en cas d'attaque par un prédateur (d'ou son surnom de "serpent de verre"). Cette "autotomie" n'a pas de conséquence pour la santé de l'animal et sa queue repoussera, bien que généralement plus courte.

Son habitat naturel est le sous-bois, mais on le trouve fréquemment dans les potagers ou il trouve sa nourriture en abondance sous forme de limaces, escargots, insectes et invertébrés divers. Il est volontiers fouisseur et de moeurs très discrètes.

Il est ovovivipare, les oeufs se développent entièrement dans le ventre de la femelle et ne sont expulsés qu'au moment de l'éclosion. De teinte plutôt cuivrée dans notre région, il mesure ordinairement entre 30 et 40 cm. Le record de longévité mesuré serait de 56 ans!

Ses prédateurs naturels sont les rapaces nocturnes et diurnes, le héron et le hérisson. Mais nos poules lui font aussi subir un sort et le chat domestique s'amuse de cette "ficelle" qui bouge toute seule. Enfin les pesticides et surtout l'ignorance des gens achèvent de contribuer à sa raréfaction. Pourtant ce lézard, tout à fait inoffensif pour l'homme, est un allié précieux pour le jardinier. 

On lui prète la malice, et on l'a parfois associé au démon... Et pourtant il n'est pas bien terrible, même si, en taille, c'est le plus grand prédateur naturel de notre région. Vulpes vulpes pour les scientifiques, le renard est un canidé dont la mâchoire est à peine plus puissante que celle d'un gros chat.

Pas de quoi nous effrayer donc, même si on lui prête la propagation de la rage (mais c'est le cas de tous les vertébrés supérieurs, oiseaux ou mammifères) ou de l'echinococcose, maladie qui semble cependant être absente de Bruxelles (par précaution, évitez toutefois de manger des baies sauvages non lavée qui ont poussées à hauteur de renard, c'est par son urine qu'elle sont contaminées). 

Opportuniste, il s'accomode volontiers de la proximité des hommes qui l'ont pourtant chassé sans pitié. par discrétion, il est plutôt de moeurs crépusculaires ou nocturnes (mais il y a des exceptions).

Il est présent de puis toujours à Haren, et, a profité des couloirs "naturels" que constituent les talus de chemin de fer pour pénétrer en ville. On peut donc en apercevoir à présent jusqu'au centre de Bruxelles. Il faut dire qu'avec nos poubelles dans des sacs peu solides, on lui offre le couvert à heures fixes! Il m'a été donné d'assister à des conflits entre pies, corneilles, chats domestiques et renard autour  d'un sac avant sa collecte... Et le gagnant n'était pas nécessairement le plus gros...

Avec sa haute silhouette au port altier, on en voit régulièrement à Haren, et pas seulement près des derniers points d'eau naturels. Ce grand échassier, pèche d'ordinaire dans les eaux peu profondes des étangs, mais il a trouvé des proies faciles dans les mares que creusent de nombreux habitants dans leur jardin. Koi et autres carassins figurent donc au menu du héron cendré (Ardea Cinerea). En temps ordinaire, son menu se compose de poissons, batraciens, reptiles mais aussi petits rongeurs qu'il chasse dans les cultures.

Cet oiseau de grande taille, 95 cm de haut pour une envergure de 1,85 m et un poids d'environ 2 kg, est solitaire, sauf en période de nidification. Ils se rassemblent pour nicher au sommet de grand arbres. La plus grande héronnière de Belgique se situe... dans le parc du Château de Laeken; on y a dénombré plus de 200 couples nicheurs.

D'apparence lent, il atteint néanmoins les 45 kilomètres/heure en vol. Sa longévité est d'environ 25 ans.

Gamins, nous bricolions une épuisette avec un bout de fil de fer et un vieux bas de notre mère, et munis de cet outil, nous pèchions des épinoches que nous placions dans un aquarium à cornières métalliques. Nous pouvions ensuite passer des heures à observer ce petit poisson d'abord construire son nid et ensuite faire la cour à sa belle (encore que comme chez beaucoup d'animaux, la femelle est plus terne que le mâle). Il est vrai qu'à l'époque, la tv était encore en noir et blanc et il n'y avait des programmes qu'en soirée. Bien sur, à présent, je déconseillerais de faire la même chose, mieux vaut laisser les animaux dans leur milieu naturel.

L'épinoche (Gasterosteus aculeatus) est un petit poisson de moins de dix centimètres qui est encore présent dans les quelques ruisseaux qui subsistent à Haren. Il porte trois épines en avant de la nageoire dorsale ce qui, en dehors de son nom, lui vaut également le surnom de "étrangle-chats". Il est très tolérant concernant la qualié de l'eau puisqu'on le retrouve aussi bien en eaux douces, saumâtre et même en mer. Il est néanmoins sensible aux eaux polluées par des pesticides. Il préfèrent les ruisseaux avec de la végétation mais s'accomode d'un simple fond vaseux. Le mâle construit un nid fait de débris végétaux qu'il assemble à l'aide d'une substance visqueuse qu'il sécrète. Il attire alors la femelle en arborant une magnifique livrée orange sur son abdomen. il assure la garde des oeufs puis des alevins. il peut se reproduire ainsi deux fois par an.

Il se nourrit de crustacés, d'insectes aquatiques ainsi que de leurs larves, d'insectes aériens tombés à l'eau ou de plus petit poissons.

Outre la pollution et les pesticides, il est surtout menacé par la disparition de son habitat.