Si Paris est la capitale de la haute couture, pour le chocolat, c'est à n'en point douter Bruxelles qui tient ce rôle. Et Haren n'est pas en reste puisqu'un des plus prestigieux chocolatiers a installé ses ateliers rue du Bassin Collecteur. Pierre Marcolini est un des derniers chocolatiers a produire son chocolat de A à Z, en partant des fèves de cacao, qu'il sélectionne lui-même dans des plantations du Monde entier.

Le choix de Haren pour y fabriquer ses chocolats n'est pas innocent; avec 24 boutiques dans le Monde (Paris, Londres, Tokyo, Taïwan, Koweit...) l'exportation constitue une part importante de son chiffre d'affaire (32 millions €) aussi, la proximité du ring et l'accès direct à Brucargo via la chaussée de Haecht constitue pour lui un atout.

Pour se développer, Pierre Marcolini vient de procéder à une augmentation de capital de 15 millions €. C'est un groupe britannique qui a apporté les fonds en prenant une participation minoritaire dans la société.

A terme, les ateliers de Haren devraient s'agrandir de 1000 mètres carré et 50 personnes supplémentaires devraient être embauchées dans les cinq ans.

Pierre Marcolini tient à son ancrage belge, car si le coût de la main-d'oeuvre y  est élevé, celle-ci est de qualité. Il souligne en outre que la plupart des membres de son personnel sont formés dans son entreprise et que pour lui, tout entrepreneur a aussi un rôle sociétal à remplir.

Ce samedi 13 juillet débutera la traditionnelle Foire du Midi. Mais saviez-vous que le président des forains bruxellois était... harenois?

En effet, lorsqu'il n'est pas sur les champs de foire, Patrick De Corte revient à sa "base" située rue de Verdun.

Cela fait déjà cinq générations que sa famille propose sur les kermesses et les foires des crèpes, des beignets des gaufres de Bruxelles, des frites (cuites à la graisse de boeuf comme il se doit) sans oublier les incontournables Smoutebollen (croustillons). On peut dire qu'il est tombé dedans tout petit.

Si vous voulez déguster ses produits sur la Foire du Midi, vous le trouverez près de la Porte de Hal, entre la rue des Floristes et la rue des Tanneurs.

En compagnie de nos futurs souverains

Les UPL, ou Usines Peters Lacroix, pour les plus jeunes cela ne dit pas grand chose; mais pour les plus anciens, c'était une véritable institution à Haren. C'était en effet la plus grande usine de papiers peints au Monde. Implantée dans le bas de Haren, entre le chemin de fer et sa gare de formation, la rue du Pré aux Oies, la rue du Dobbellenberg et la rue de Verdun.

C'est en 1850 que cette usine fut fondée, mais c'est surtout après la première guerre mondiale qu'elle connut un développement fulgurant et particulièrement dans les années 30. Comme souvent dans ces années là, les patrons étaient très parternalistes avec leurs employés et s'occupaient de leurs loisirs. C'est ainsi que l'usine disposait de sa propre équipe de football et même de son propre terrain (mieux entretenu que celui de la ville à l'époque).

La plupart des employés et ouvriers n'étaient pas issus de Haren (les habitants sont restés longtemps des agriculteurs), aussi arrivaient-ils par les différentes gares à Haren. Cela, au dire des "anciens", produisait un défilé, matin et soir dans les rues de Haren entre les gares et les usines. Mais, après une journée de travail, un ouvrier a soif... Ainsi, rien qu'entre la gare de Haren-Sud et le centre du village (350 mètres), on a compté à la belle époque jusqu'à 13 débits de boissons!!!

Entre 1921 et 1924 certains papiers peints portent la signature: "Emair" ; c'est en fait la transcription phonétique des initiales M.R. pour Magritte René. En effet, le maître du surréalisme belge a dessiné à Haren des motifs de papiers peints en compagnie du peintre Victor Servranckx.

En 1976, la société est condamnée à une lourde amende par la commission européenne pour entente illicite, et en 1979, elle ferme définitivement ses portes.

Son terrain de football a été remplacé par l'entrepot d'un distributeur de livres le reste du site est occupés par diverses entreprises dans le domaine du transport, de la fourniture à l'horeca...

Non, cette photo n'est pas un montage, il y a quelques temps encore, une rame de métro faisait des essais sur une ligne aménagée à cet effet sur le site de Haren. Mais un vent favorable à porté à notre connaissance certains projets que la STIB aurait décidés pour son dépôt harenois.

Ainsi, elle projetterait d'y amener le métro, non pas pour désservir notre village, mais bien pour y remiser et entretenir les rames. Elle utiliserait un tracé suivant la ligne 26.

Autre projet: agrandir le dépôt pour accueillir davantage de bus et en plus, dans le cadre d'un partenariat public-privé, la firme Van Hool installerait des ateliers d'entretien sur le site. Pour se faire, la STIB aurait besoin des terrains situés au nord de ses installations actuelles, à savoir le terrain d'entrainement de la brigade canine (qui devrait déménager rue du Biplan), et ce qui est encore un champs de céréales et qui borde le chemin reliant les deux gares Haren.

Tout ceci risque encore d'augmenter le trafic sur une chaussée de Haacht déjà saturée, et pour laquelle on prévoit une augmentation de 30 % avec le nouveau siège de l'OTAN (sans compter le futur Décathlon et la future prison!).

Tout ceci, sans qu'il soit prévu d'améliorer l'offre de transport en commun pour les habitants de Haren.

De plus je vous rappelle, que si notre village abrite le plus grand dépôt de la STIB, il n'y a aucun point de prévente de billets, ce qui oblige les harenois à l'acheter dans le bus en payant un supplément; ce qui est ressenti, à juste titre, comme un véritable racket, ou du moins une discrimination inqualifiable de la part de ce qui se voudrait un service public!

Beaucoup de harenois l'ignorent, mais un des plus prestigieux chocolatiers belges, fabrique ses chocolats dans notre village.

Il s'agit de Pierre Marcolini qui a installé ses ateliers rue du Bassin Collecteur il y a quelques années déjà. C'est aussi un des derniers artisans qui élabore ses produits de A à Z, en partant de la fève jusqu'au produit fini. Toutes ses opérations sont réalisées à Haren! Pierre Marcolini choisit lui-même ses fèves de cacao directement chez les producteurs et cela lui permet de proposer des chocolats que l'on pourrait qualifier de "Grands Crus".

Cela se traduit évidemment dans le prix auxquels ces produits sont proposés, tant en Belgique, que dans ses boutiques de Paris, Londres, Tokyo, au Koweit ou à Taïwan (l'implantation des ateliers à Haren a probablement été choisie pour sa proximité avec l'aéroport).

Mais bonne nouvelle pour les amateurs de chocolat, le groupe Delhaize a passé un accord avec le chocolatier pour fabriquer des bonbons chocolatés à prix... abordable.

Et ce sera fabriqué dans les ateliers de Haren avec les mêmes exigences de qualité qui ont fait la réputation de Pierre Marcolini:

"En tant que créateur pour Delhaize j’ai voulu recréer dans les sphères les sensations des bonbons chocolatés de notre enfance et ainsi partager ma passion du goût avec un plus large public."

Parmi les propositions : des sphères de chocolat au lait au caramel beurre salé, des sphères de chocolat au lait garnies de crème caramel à la fleur de sel et de véritable vanille fraîche de Madagascar.

 Prix par boite (20 pièces, 120 gr) 4€99

Il faudra patienter jusqu'au 3 décembre pour voir apparaître ces boîtes dans les magasins à l'enseigne du Lion!